Bóng đèn được thực hiện theo nguyên tắc hiệu ứng nhiệt của dòng điện. Sau khi bóng đèn được kết nối với điện áp định mức, dòng điện đi qua dây tóc và được làm nóng đến trạng thái sợi đốt (trên 2000 độ C), do đó tạo ra nhiệt. Do đó, khi làm việc, năng lượng điện được chuyển đổi thành năng lượng bên trong và năng lượng ánh sáng. Cấu trúc của bóng đèn rất đơn giản. Ở dưới cùng của nó có hai tiếp điểm kim loại được sử dụng để kết nối điện. Các tiếp điểm kim loại có hai dây chạm vào dây tóc kim loại mỏng. Dây tóc nằm ở trung tâm của bóng đèn và được hỗ trợ bởi một ly.
Vấn đề lớn nhất với bóng đèn là sự thăng hoa của dây tóc. Do chênh lệch điện trở nhẹ trên dây vonfram, nhiệt độ là khác nhau. Ở nơi điện trở cao hơn, nhiệt độ tăng cao hơn và dây vonfram cũng thăng hoa nhanh hơn, khiến dây vonfram trở nên mỏng hơn và điện trở tăng thêm. Dây vonfram được thổi. Sau đó, người ta đã phát hiện ra rằng sự thăng hoa của dây vonfram có thể bị chậm lại bằng cách thay thế chân không bằng khí trơ. Hầu hết các bóng đèn ngày nay chứa đầy khí nitơ, argon hoặc krypton. Đèn sợi đốt hiện đại thường có tuổi thọ khoảng 1.000 giờ.