전구는 전류의 열 영향의 원리에 따라 이루어집니다. 전구가 정격 전압에 연결된 후, 전류는 필라멘트를 통과하고 백열 상태 (섭씨 2000도 이상)로 가열되어 열이 발생합니다. 따라서 작동 할 때 전기 에너지는 내부 에너지와 빛 에너지로 전환됩니다. 전구의 구조는 매우 간단합니다. 바닥에는 전기를 연결하는 데 사용되는 두 개의 금속 접점이 있습니다. 금속 접점에는 얇은 금속 필라멘트에 닿는 두 개의 와이어가 있습니다. 필라멘트는 전구의 중앙에 있으며 유리로지지됩니다.
전구의 가장 큰 문제는 필라멘트의 승화입니다. 텅스텐 와이어의 약간의 저항 차이로 인해 온도가 다릅니다. 저항이 더 높은 곳에서는 온도가 높아지고 텅스텐 와이어도 더 빠르게 승화하여 텅스텐 와이어가 더 얇아지고 저항이 더 증가합니다. 텅스텐 와이어가 날아 갔다. 나중에 진공을 불활성 가스로 교체함으로써 텅스텐 와이어의 승화가 느려질 수 있음이 밝혀졌다. 오늘날 대부분의 전구는 질소, 아르곤 또는 크립톤 가스로 채워져 있습니다. 현대 백열 램프는 일반적으로 약 1,000 시간의 수명이 있습니다.