La bombilla se realiza de acuerdo con el principio del efecto térmico de la corriente eléctrica. Después de que la bombilla se conecta al voltaje nominal, la corriente pasa a través del filamento y se calienta a un estado incandescente (por encima de 2000 grados centígrados), generando así calor. Por lo tanto, cuando se trabaja, la energía eléctrica se convierte en energía interna y energía de la luz. La estructura de la bombilla es muy simple. En su parte inferior hay dos contactos de metal que se utilizan para conectar la electricidad. Los contactos de metal tienen dos cables que tocan un filamento de metal delgado. El filamento se encuentra en el centro de la bombilla y está soportado por un vaso.
El mayor problema con las bombillas es la sublimación del filamento. Debido a la ligera diferencia de resistencia en el cable de tungsteno, la temperatura es diferente. En el lugar donde la resistencia es mayor, la temperatura aumenta y el cable de tungsteno también se sublima más rápido, lo que hace que el cable de tungsteno se vuelva más delgado y la resistencia aumenta aún más. El cable de tungsteno está soplado. Más tarde se descubrió que la sublimación del cable de tungsteno se podría ralentizar reemplazando el vacío con un gas inerte. La mayoría de las bombillas de hoy están llenas de nitrógeno, argón o gas de krypton. Las lámparas incandescentes modernas generalmente tienen una vida útil de alrededor de 1,000 horas.